水槽の脳は「実際には自分の肉体が存在していない」可能性について考えられた思考実験です。
私たちの脳は外部との刺激を五感を通じて感じています。
そのため、実際には水槽の中に電極と繋がった脳があるだけで「脳が感じている外部からの刺激は全て疑似的に作り出された情報を感じているだけである」という仮説で、私たちの考えている思考は水槽の中のみで完結していという考えです。
この仮説を否定する事は難しい反面、近年発展しているVR（バーチャルリアリティ：Vitual Reality）が発展すれば再現ができるようになるのではないのかと考えられています。
VRが進化する事で私たちの感じる五感は全て電気信号で操作する事ができるようになり、私たちの生きている環境と同じ刺激を疑似的に作り出す事ができるようになると考えられています。
このような技術が現実に運用できる状態となった場合、私たちは現実と仮想現実の判断がつかなくなってしまいます。
そして、水槽の脳の仮説を現代風に言い換えてしまうと「VR技術はすでに導入されていて、私たちの感じてる感覚は全て仮想現実である」という事になります。
水槽の脳の具体的な内容
私たちの脳は、脳機能が停止しないような物質で満たされた場所に保管され、そこでは脳細胞からの発せられる電気信号を電極によって受信し、その受信した電気信号を何らかの方法で解析し、その解析結果を元にして脳に電気信号で情報を発信できる制御装置のようなものと繋がっているという仮説です。
私たちの脳は正常に電気信号を送受信しているため、私たちが現実と感じている感覚は全て制御された電気信号であると考える事ができます。
この図のように、私たちが日常的に五感から受けている刺激は、一度電気信号に変換されているため、その電気信号の先が五感に繋がっているのか、制御装置に繋がっているのかは脳では確認する事ができません。
まとめ
水槽の脳を否定する事はできません。
しかし、水槽の脳を肯定する要素は多くあります。
例えば
- フェルミのパラドックス
地球外生命を確認できていないのは不自然とする考えで、生命誕生の確率が低すぎるという疑問があります。 - 速度の有限性の謎（光度普遍の原理）
物体が動く速度に上限がある事から「それ以上の事象を起こせないのはシステム的な問題ではないのか？」という疑問です。 - 世界5分前仮説
宇宙の起源の謎として、宇宙はほんの少し前に創生され、過去があるように感じるのはそのような記憶や歴史が用意された状態から始まった可能性があるという考えです。
このように論理的には脳が水槽にあっても矛盾点がない理論が多く考えられています。
このような考えは哲学者のプラトンの時代（紀元前400年前後）からすでに考えられていて、1982年にヒラリー・パトナム（Hilary Putnam）によって定式化されました。
そして、現在も水槽の脳についての議論は続いていますが、未だにその証明されていません。
世界をシミレーションできるシステムが優秀であれば、私たちの世界が仮想現実であっても、現実との差を私たちが感じ取る事はできないため、答えを導く事ははでません。
備考
水槽の脳は「水槽脳仮説」「水槽の中の脳」「培養槽に浮かぶ脳」「桶の中の脳」など様々な呼ばれ方をしています。
鈴木 歩（すずき あゆむ）
